La gencive est un tissu mou qui recouvre l’os de la mâchoire et qui entoure la couronne (partie visible) des dents.
Un de ses rôles est de soutenir et maintenir les dents en place dans la mâchoire.
Il existe deux catégories de gencive : la gencive attachée (collée à l’os alvéolaire et aux dents) et la muqueuse (qui se trouve ailleurs dans la bouche). La gencive qui nous interresse le plus ici est  la gencive attachée.

Une gencive en bonne santé présente les caractéristiques suivantes :

• elle est de couleur rose, elle est ferme, a un aspect en peau d’orange et adhère complètement aux dents;
• elle a un volume suffisant pour supporter les dents de façon adéquat;
• elle ne présente aucun signe d’inflammation (rougeur ou enflure);
• elle ne saigne pas lors du brossage des dents ou lors de l’utilisation de fil dentaire;
• elle recouvre la dent de sorte que la racine n’est pas visible sans toutefois déborder sur la dent.